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| Fondé en
1845, Dunham fut le premier canton du Bas-Canada et aussi
la première ville du Québec à voir s'implanter
de grands vignobles dont les vins ont déjà reçu
des honneurs internationaux. Sur la route 202 se trouve une petite
maison blanche en bois, ancienne auberge où s'arrêtaient
les diligences et voyageurs au début du siècle. Derrière
elle, des vignes: 15 hectares où mature le raisin. À cet
endroit prit naissance et se trouve encore le vignoble de l'Orpailleur. C'est en 1982 que se lançaient dans l'aventure du vin les viticulteurs français Hervé Durand, Charles-Henri de Coussergues et leur associé québécois, le producteur Frank Furtado. En 1985, Pierre Rodrigue se joignait à eux. Ensemble, ils se sont entêtés à défier notre climat rigoureux en appliquant une méthode viticole mise au point dans les pays du nord de l'Europe et en URSS. Elle consiste à renchausser les ceps à l'automne pour les protéger du froid, puis à les déchausser au printemps, au dégel de la terre. Après trois ans de travail acharné, à l'automne 1985, la première récolte du vignoble donnait 15 000 bouteilles d'un vin blanc succulent que Gilles Vigneault baptisa L'Orpailleur, qui signifie «chercheur d'or». |
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